23 июля 1972 года была начата наиболее продолжительная программа по спутниковому картографированию поверхности планеты — в рамках миссии Landsat сначала под эгидой NASA, а потом благодаря усилиям частных компаний в околоземное пространство было запущено семь спутников, последний из которых — Landsat 7 — начал работу на орбите 15 апреля 1999 года и функционирует до сих пор. Спутник находится на высоте 705 км и повторяет съёмку поверхности Земли один раз в 16 дней.

В честь 40-летия начала программы Landsat поисковый гигант запустил интернет-платформу Google Earth Engine, которая позиционируется как система мониторинга окружающей среды Земли и спутниковые данные которой формируются благодаря спутникам миссии Landsat. За время работы миссии были накоплены петабайты спутниковых снимков, которые и стали картографической основой работы глобального сервиса.